Gestalt theories are a tool behavioural experts can use to predict how a user’s visual system will respond in front of a screen.

Today, let’s discover the fifth of a total of seven principles and talk about the law of symmetry.

A set of shapes will be better perceived when the individual elements are symmetrical.

Thanks to this principle, shapes can be grouped around an axis (vertical and/or horizontal). The axis in itself can also be a shape. This allows the brain to better guide the foveal fixations on the screen.

The geometry of a screen starts with the fixation of the priority vertical and horizontal axes. The intersections will allow for the placement of the priority graphical elements.

The principles of symmetry, closure, good continuation, proximity and similarity enable the natural focus on the appropriate graphical elements of the screen.

Sometimes, when secondary graphical elements compete with the priority elements, the expert will adapt the Gestalt principles in order to diminish the emphasis on these secondary elements.

I’ve used these techniques when I was working on the Ethias site. I have emphasized the attention onto the priority graphical elements (the green and orange zones), thanks to the combined application of the Gestalt principles, whilst diminishing the attention to the non-priority zones.

In the case of Ethias, the green objects are symmetrical to the central element. When you take a closer look, you will see that the central green object is located in the so-called Netway Interface Sweet Spot™.

In the AXA screen, this principle is present but the objects are placed too closely together. As a result the brain will not be able to identify a set of different graphical elements but will perceive just one shape.

That’s why it is important to take into account the effects of the peripheral vision when creating screens. Without doing so, the Gestalt principles will lose their effectiveness.

Have an excellent week!

Les théories de la Gestalt font partie de la trousse à outils des experts en sciences comportementales afin de prédire comment le système visuel d’un utilisateur va répondre face à un écran.

Je me propose de t’emmener découvrir le cinquième des sept principes : la symétrie.

Un ensemble de formes sera mieux perçu si les formes composant l’ensemble sont symétriques entre elles.

Ce principe permet de rassembler des formes autour d’un axe (vertical et/ou horizontal). L’axe peut être constitué lui-même par une forme. Ceci permet au cerveau de pouvoir mieux orienter les fixations fovéales sur l’écran.

La géométrie d’un écran commence par la fixation des axes prioritaires verticaux et horizontaux. Les intersections de ces axes permettront de placer les composants graphiques prioritaires.

Les principes de symétrie, de clôture, de bonne continuation, de proximité et de similarité permettront donc d’attirer naturellement l’attention vers les composants graphiques adéquats de l’écran.

Il arrive que lorsque des composants graphiques secondaires risquent d’entrer en concurrence avec des composants graphiques prioritaires, l’expert détourne les principes de Gestalt pour diminuer l’emphase sur les éléments secondaires.

J’ai utilisé ces techniques lors de la construction du site Ethias. J’ai accentué l’attention sur les composants graphiques prioritaires (les blocs verts et orange) grâce à l’application combinée des principes de Gestalt tout en diminuant l’attention sur les zones non prioritaires.

Pour le site Ethias, les objets verts par exemple sont symétriques par rapport au composant central. Si tu observes bien tu verras en plus que l’objet vert central se trouve dans la « Netway Interface Sweet Spot ».

Pour l’écran de AXA, ce principe est présent mais les objets sont trop proches les uns des autres : le cerveau ne pourra pas les identifier comme un ensemble de composants graphiques différents mais bien comme une seule forme.

Il est donc important de bien penser aux effets de la vision périphérique lors de la création d’écrans car sans cela, les principes de Gestalt perdront de leur force.

Passe une excellente semaine.

A couple of months ago insurance company AXA was building its new website.

During the transition period, a screen was shown, explaining the different changes planned to be integrated in the new site.

One of the five key points was: “Innovating ergonomics and a simplified navigation”.

Since I am passionate about my work, I couldn’t wait for the new site to go online and discover these ‘innovating ergonomics’.

So, on February 17, when the new site was live, I visited it in detail.

Having worked previously for the insurance sector, I simply tried to realise 5 priority scenarios, as they had been defined for other missions: “A manager wants to contract an insurance against loss by fire for his new property. He wants to consult the tariffs online and decides to visit three different websites.”

The homepage profusely worked on the ‘wow effect’ so it took me some time to understand the content and to simply find what I was looking for.

Coming onto another page, I used the navigation menu on the left to go the products ‘Living, family and hobbies’. There, I stumbled upon a navigation menu that was really difficult to use.

All the choices that have been made go against the basic scientific principles used in behavioural sciences:

1. The menu is composed of 38 items, presented in 14 different labels. It therefore requires a great cognitive and perceptive effort.
2. The formats used for the title products (Habitation, Famille, Loisirs) are the same as those used for the “Dossiers / Guides” and the “Devis / Simulations”. This gives the brain the impression these elements are comparable, which in reality is not the case.
3. The words used to denominate the different topics are interchangeable which makes it hard to choose the right link.
4. The matrix structure creates vertical and horizontal reading behaviour which prevents focused reading and leads to a chaotic ocular behaviour.

User behaviour is one of the essential weapons to differentiate oneself from the competition. However, more and more, companies and / or agencies use the terms used by our profession in an attempt to legitimise work that is far from the quality work one may expect from an expert in behavioural sciences.

The future has always belonged to those who passionately and fastidiously assimilated and/or developed state-of-the-art technology, which goes far beyond mere words. This allows companies to recognize their talents as experts.

Il y a quelques mois la société d’assurance AXA était occupée à refondre son site.

Durant la période de transition, un écran avait été développé expliquant les changements réalisés pour la sortie du nouveau site.

Parmi les 5 points mis en avant se trouvait celui-ci : “Ergonomie innovante et navigation simplifiée”.

Etant passionné par mon métier, j’attendais avec impatience la sortie du nouveau site pour découvrir cette “ergonomie innovante”.

Le 17 février, j’ai donc été visité avec attention le nouveau site.

Ayant travaillé pour le secteur des assurances, j’ai simplement essayé de réaliser un des 5 scénarios prioritaires définis lors d’autres missions : “Un cadre supérieur  souhaite contracter une assurance incendie pour sa nouvelle propriété. Il souhaite obtenir un tarif en ligne et décide de consulter 3 sites web différents.”

La page d’accueil utilisant largement le “whoaaww effect”, j’ai mis un certains temps à en comprendre les contenus et surtout à trouver simplement ce que j’étais venu chercher.

En arrivant dans une autre page, j’ai utilisé le menu de navigation de gauche pour atteindre les produits “Habitation, Famille & Loisirs”.

C’est là que j’ai découvert un menu de navigation vraiment difficile d’emploi.

Tous les choix effectués vont à l’encontre des principes scientifiques de base utilisés en sciences-comportementales :

1. le menu, composé de 38 items présentés dans 14 cases différentes, demande un effort cognitif et perceptif très important.
2. les formats utilisés pour les titres de produits (Habitation, Famille, Loisirs) sont les mêmes que ceux pour les “Dossiers / Guides” et que les “Devis / Simulations” donnant l’impression au cerveau qu’il s’agit d’éléments comparables, ce qui n’est pas le cas.
3. les lexiques utilisés ne s’excluent pas les uns les autres rendant difficile le choix d’un lien au sein des différentes cases.
4. le format en matrice crée des comportements de lecture verticaux et horizontaux, ce qui empêche une lecture focalisée et génère un comportement oculaire chaotique.

L’expérience utilisateur devenant une arme primordiale pour se différencier dans un même secteur, il arrive de plus en plus souvent de voir des sociétés et/ou agences récupérer des termes de notre métier pour essayer de légitimer un travail qui est très loin d’être un travail qualitatif d’expert en sciences comportementales.

L’avenir a toujours appartenu à ceux et celles qui, au delà des mots, ont par passion et avec beaucoup de travail, assimilé et/ou développé des techniques de pointe permettant aux entreprises de reconnaître leurs talents d’expert.

Gestalt theories are a tool behavioural experts can use to predict how a user’s visual system will respond in front of a screen.

Today, let’s discover the fourth of a total of seven principles and talk about the law of closure.

A closed form will more easily be identified as a shape (or a form), in comparison with an open form.

The law of closure allows the brain to dispose of a visual frame (like the frame of a painting) that will allow the user to concentrate on the content at the centre of the frame.

This Gestalt law is closely linked to the first two laws that enable the construction of a strong ‘Netway Neuro-Visual Landscape’.

On the Ethias site, the green objects constitute a frame to the content and allow us to focus on the content in between the two green zones.

In general, an expert can use the law of closure freely: the superior block is in most cases located outside the comfort zone of the screen.

In order to activate the closure effect, our brains needs to rapidly perceive the contours of the frame. That means we need to work on the zones using the Gestalt laws and strengthen the visualization of the frame.

In the case of AXA, the law of closure has not been applied. This leads to an ocular behaviour that doesn’t lead the eye to the centre of the interface.

Have a good week!

Les théories de la Gestalt font partie de la trousse à outils des experts en sciences comportementales afin de prédire comment le système visuel d’un utilisateur va répondre face à un écran.

Je me propose de t’emmener découvrir le quatrième des sept principes : la loi de clôture.

Une forme fermée est plus facilement identifiée comme une figure (ou comme une forme) qu’une forme ouverte.

La loi de clôture permet au cerveau d’avoir un cadre visuel (comme l’encadrement d’une peinture) permettant de concentrer l’attention sur le contenu au centre du cadre.

Cette loi de Gestalt est fortement liée aux trois premières lois permettant de construire un “Netway Neuro-Visual Landscape” fort.

Pour le site Ethias, les objets verts permettent de donner un cadrage au contenu et de focaliser l’attention sur le contenu entre ces deux zones vertes.

En règle générale, l’expert peut utiliser la loi de clôture sans crainte car le pavé supérieur se trouvera très généralement dans la zone d’inconfort de l’écran.

Pour que l’effet de clôture s’active, il faut que le cerveau puisse rapidement percevoir les contours du cadre. Il faut donc travailler les zones avec les autres lois de Gestlat pour renforcer la visualisation du « cadre ».

Pour l’écran de AXA, la loi de clôture n’est pas utilisée. Cela se traduit par un comportement oculaire non guidé vers le centre de l’interface.

Passe une excellente semaine.